São Francisco Xavier foi instituído padroeiro da capital baiana em 10 de maio de 1686, a partir da proteção que os jesuítas e o povo invocaram sobre a cidade após duas devastadoras epidemias. Desde então, em Salvador, o santo é celebrado no mês de maio.
Sobre São Francisco
Nascido
no castelo de Xavier, na Espanha, em 7 de abril de 1506, Francisco
tinha um temperamento forte e impetuoso e buscava apenas o prestígio de
si mesmo. Aos 14 anos foi enviado por sua mãe à Paris, onde aprimorou os
estudos de filosofia, humanidades e literatura no Colégio Santa
Bárbara, dirigido pelo português Diogo Gouveia. Após concluir os
estudos, tornou-se professor de filosofia do Colégio de Beauvais. Foi
nesta época que Francisco conheceu Inácio de Loyola, que vislumbrava
propagar o evangelho.
Após
ser convencido pelo amigo Inácio, Francisco Xavier o ajudou a fundar a
Companhia de Jesus (Jesuítas) e passou a trabalhar como missionário em
vários países, entre eles a Índia e o Japão, que necessitavam de
evangelização. No dia 24 de junho de 1537 Francisco foi ordenado padre.
Com
intensas atividades missionárias, Francisco Xavier sonhava em poder
evangelizar na China, onde a entrada de estrangeiros era proibida. Em 14
de abril de 1552 conseguiu infiltrar-se no país e atrair chineses para o
cristianismo. Ao desembarcar na ilha de Sanchoão foi acometido por uma
enfermidade que o levou à morte no dia 3 de dezembro do mesmo ano. Nas
mãos, Francisco segurava o crucifixo oferecido como presente por Inácio
de Loyola.
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